理由

「どうして、怨霊を作り出すんですか」
　望美の問いに惟盛は、
「怨霊の姿が一番美しいからですよ。生身の人間なんて儚く、そして脆い。戦場に出ればばすぐに死んでしまう。
それに比べ、怨霊は強い。死んで蘇れば、素晴らしい力を得られるんですよ？　永遠に現世にいられますしね。あなたもなってみませんか、怨霊に」
　口の端を歪め楽しそうに哂う惟盛を見て、望美はぞっとした。
　この人は尋常じゃない。
　心から生きている人間を蔑んでいるんだ。
　だから、
「そんなの間違ってる！　生きてる人間が美しくないなんて！　怨霊のほうがずっとずっと……」
「お黙りなさい！　あなたに何が解るというのです！　それ以上、喋ると命がありませんよ」
　びしゃり、と惟盛が望美の言葉を遮った。
　惟盛の激しい剣幕に望美はたじろぎながらも口を開こうとした。
　絶対に言わなくてはいけない。
　そんな望美の心を見抜いたのかぱちんと惟盛が指を鳴らした。
　後ろに控えていた鉄鼠が唸り声を上げ一歩前にでる。
　仲間がいれば屈することなく言えたはずだ。
　しかし現実は違う。
　望美は独りだった。
　唇を噛み締め言葉を呑み込んだ。
「そう、言わなければいいんです。物分りのよい神子様だ」
　惟盛が嘲笑した。
「さあ、質問はこれで終わりですか？」
　望美は強張った表情のまま頷いた。
「用が済んだのなら、早くこの場から離れることです」
　そう、今は戦いの最中なのだ。
　あちらこちらから馬の嘶き、剣を交わす音、人々の悲鳴が聞こえる。
　望美は大きく深呼吸すると、精一杯の笑顔で、
「いつか、あなたの考えを変えてみせます」
　望美の決意に惟盛が軽く瞠目する。
　どうしてそんな気持ちになったかはわからい。
　ただ、自分がこの人を変えたい、と強く思ったことは確かだ。
「ご自由に」
　哂った顔がそう言ったように見えた。









―END―

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