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七色のお前にキスをする
「あ、見て。虹が出てるよ！」
望美が空を指差した。
立ち止まった望美に、ヒノエも歩くのを止め、彼女と同じように空を見上げた。
雲と空が夕陽を吸い込んで赤紫に染まっている。そしてー―――ふわりと宙に浮かぶ七色の弧を描くもの。虹だ。七色は後ろのビルを透かし、日没の空をそっと照らしていた。
「綺麗な虹だね。まるでお菓子みたい」
目を輝かせ、望美は虹に見入っている。
「お菓子？ 宝石にはたとえられても……食べられるものには見えなさそうだけど？」
「そう？ 透明で七色の虹。まるでゼリーみたいだよ」
「ゼリーねぇ」
虹を菓子にたとえる。たしかにゼリーも透明で様々な色があるが……。自然現象と食べ物をねぇ。普段から愛しい姫君のことをありとあらゆる風物にたとえ、口説いている身としては、納得がいくような、いかないような不思議な心地だ。
（こうしてじっと見ていれば……うーん、見えないこともない？）
夕空に架かる虹。愛する姫君はそれをゼリーのようだと言う。
「姫君はおなかが減ってるのかい？」
からかうように望美の頬を人差し指で押す。
冷たい！ 小さく悲鳴をあげ、望美はヒノエの指から離れるように顔を反対側へと傾がせた。
「さっき、駅前のカフェで春の新商品のパフェを食べたばかりだよ。おなかが減ってるから、虹を砂糖菓子って言ったわけじゃないのに」
「じゃあ、何故？」
だが、望美はヒノエの質問には答えずに、
「あ、消えてゆく……」
すっと夕焼け空に溶けるように消えてゆく虹。
残念そうな望美に、
「綺麗な虹だったね。こんなに大きくて綺麗な虹は久しぶりに見たぜ。だけど……」
ヒノエは買い物袋を持ったまま望美を抱き寄せた。買い物袋の中身ががさがさと音を立てる。
驚いている望美の耳元でヒノエは囁いた。
「オレの姫君の方がよっぽど綺麗だ。ふふっ、この桃の花のような唇。やわらかくて、甘そう……」
言いながらそっと望美の唇を指先でなぞる。
「ヒ、ヒノエくん！」
たちまち望美の頬が桃色に染まってゆく。素直な望美の反応に可愛らしいと思いつつ、
「姫君。ちょっとだけじっとしてくれるかい？」
宥めるようにもう一度囁いて、ちゅっと音を立てて望美の唇に軽く口づけを落とした。
「あっ……」
瞠目する望美に、ヒノエは目を細めた。
「やっぱり、可愛いなお前は。このままさらっていってしまいたいぐらいだ」
「もう、ヒノエくんってば……そんなことばっかり言って。さらわなくったって、わたしはいつもヒノエくんのそばにいるよ」
言うなり、望美は恥ずかしそうにヒノエから目を逸らした。
「嬉しいね、姫君から熱い言葉を聞けるなんて」
からかわないで、勇気を出して言ったのに！ とむくれる望美に、
「ゴメンゴメン、あんまりにも姫君が可愛かったからさ」
「また、そんなこと言って」
口では怒っているものの、望美の表情はやわらかかった。
「さ、家に帰ろうか。帰ったら、また、ゆっくりしようぜ」
「その前に夕食だけどね。ヒノエくん、何か食べたいものある？」
あれれ？ さっきはおなかなんか減ってない、って言ってたのに。ま、夕餉はきちんと食べないといけないけどね、自問自答して思わず、ヒノエはひとり微笑した。
「そうだなあ。うーん、オムライスに……カレーライスに……コーンスープ……」
「そんなにたくさん作ってたら深夜になっちゃうよ」
「姫君は何が食べたい？」
逆に質問され、望美は目をしばたたかせる。
「カレーかな。あったかいご飯とルーで温まりたい気分」
「じゃあ、それにしよう」
歩き出したヒノエに、望美がそっと手を握ってきた。
「姫君？」
「急に手を繋ぎたくなったの。ダメだった？」
互いの指と指を絡めながらヒノエは、
「大歓迎に決まっているだろう？ オレもお前に触れたいって思っていたところだよ」
手を繋ぎながらふたりはゆっくりと家路を帰ってゆく。
陽は沈み、空も雲も濃藍に染まっていた。きらり、硝子玉のように光るのは一番星だろうか。
「なあ、望美。さっきお前が虹を見てお菓子みたい、って言った意味がわかったよ」
ふいにヒノエは言った。言葉を待つように見つめてくる望美に、
「虹は七色だろう？」
あたりまえでしょう、と口に出さずとも望美の顔にはそう書いてある。それを確認した後、ヒノエはゆっくりと口を開いた。
「お前も虹のように七色の表情を見せる。嬉しいときは橙、哀しいときは紫、ってようにね」
眉を寄せた望美に、ヒノエは笑いかけた。
「お前は虹をお菓子とたとえた、オレは虹をお前とたとえた――――つまりー―――？」
望美は少し考えると、
「虹はわたしってこと？」
「ご名答。やっぱり姫君は冴えてるね。虹のようなお前はお菓子のように甘い、だから、美味そう。な、納得いくだろう？」
なにそれ、と望美はまたたきを繰り返す。
「虹のように綺麗なお前を見ることができて、今日はサイコーだったよ」
囁いて、ヒノエは望美の頬にすばやく口づけをした。
END
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