短冊に何を祈ろう

「敦盛さんは短冊になんて書きますか？」 　色鮮やかな短冊を手に持った神子が尋ねてきた。 　どうやら種種ある中から、好きな色を選んでほしいということらしい。 　私は神子から短冊を受け取った。 「神子の心遣い、感謝する。だが、私は穢れた存在だ。願い事などしてはならないだろう」 　そう、私は怨霊。 　怨霊が願うなど許されないだろう。 　既にこの世のものではないのだから。 「そんな悲しいこと言わないでください」 　あぁ、そうかもしれない。 　あなたならきっとそう思うだろう。 　あなたは慈しみ深い方だから。 　怨霊も生きているものも対等に接する。 「七夕で怨霊は願っちゃいけないって誰が決めたんですか？　怨霊が祈ると織姫と彦星は怒るんですか？　私は違うと思います」 　珍しくは強い神子の口調。 　私は気圧された。 「怨霊だってもとは人だった。敦盛さんも……」 「だが、怨霊は……私は穢れてるんだ」 「それでも願ってはいけないなんてことありません！　敦盛さんは確かに怨霊かもしれない。でも人の心も持っている。他の怨霊とは違う。敦盛さんはみんなと変わりない。だから、願っても大丈夫です」 　神子……あなたはどうして私にあたたかな光りを注いでくれるのだろう。 　その光りに私は癒され、自分が穢れた存在だだということをつい忘れてしまいそうになる。 「もし、敦盛さんが願い事して、織姫たちの怒りに触れたとしても、わたしが敦盛さんを守ります！」 「神子……」 「他の八葉のみんなも楽しみにしてるんです。敦盛さんだけ参加しないのは悲しすぎます」 「本当に私が願い事を書いてもいいのだろうか」 「もちろん！」 　にっこりと花が咲くように笑う神子。 　あぁ、この笑顔の傍にいつまでもいれたなら。 　叶うかどうかはわからない。 　それでも願い事をこの短冊に書いてみよう。 　私は短冊の色を選び始めた。

−ＥＮＤ−

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